Industria

En la industria el uso de radioisótopos y radiaciones de diversas formas, ha permitido el desarrollo y mejora de los procesos, las mediciones, la automatización y el control de calidad. Además, son muy numerosas las tipologías de Instalaciones radiactivas que funcionan con base en una fuente radiactiva, usando técnicas de gran precisión.
Los materiales radiactivos se utilizan en la radiografía industrial, ingeniería civil, análisis de materiales, dispositivos de medición, control de procesos en las fábricas y la comprobación de oleoductos y gasoductos en busca de fugas y debilidades. En la actualidad, casi todas las ramas de la industria utilizan radioisótopos y radiaciones de diversas maneras:
• Se introducen sustancias radiactivas para investigar diversas variables de procesos industriales (caudales, filtraciones, fugas, etc), monitorear la tasa de desgaste del motor y la corrosión de los equipos de procesamiento. Estas sustancias son denominadas “Trazadores”.
• Radiografías de la estructura interna de las piezas: Se trata de un método no destructivo que permite comprobar la calidad en soldaduras, piezas metálicas o cerámicas, etc, sin dañar o alterar la composición del material. Pueden ser gammagrafías (si se realizan con rayos gamma) o neutrografías (si se realizan con neutrones).
• Para mejorar la calidad de determinados productos y para la esterilización de productos de «un sólo uso», se pueden irradiar con fuentes intensas.
• Reducción de la tasa de dosis radiactiva de los reactores nucleares, con la inyección de radionucleidos.
• Se utilizan radioisótopos como dispositivos de imagen para inspeccionar las debilidades y los defectos de los productos terminados.
• La industria ha utilizado radioisótopos para desarrollar indicadores muy sensibles para medir el grosor y la densidad de muchos materiales.
Los medidores que contienen  fuentes radiactivas (generalmente gamma), son de uso generalizado en todas las industrias en las que los niveles de gases, líquidos y sólidos deben comprobarse. Ayudan a:
• Probar el contenido de humedad de los suelos durante la construcción de carreteras.
• Medir el espesor de papel y plástico durante la fabricación.
• Comprobar la altura de fluido cuando se llenan botellas en las fábricas.
• Detectar explosivos.
Los materiales radiactivos también se utilizan en la industria para:
• Inspeccionar los defectos de las piezas metálicas y soldaduras.
• Medir, monitorear y controlar el espesor de la chapa, textiles, servilletas de papel, periódico. plástico, películas fotográficas y otros productos.
• Calibrar instrumentos.
• La fabricación de cerámica y cristalería.
• Generar calor o energía para estaciones meteorológicas remotas, satélites espaciales.
Las industrias que utilizan materiales radiactivos incluyen:
• La industria del automóvil
• Fabricantes de aeronaves
• Las empresas mineras y petroleras
• Compañías de tuberías
• Compañías de construcción