Los materiales radiactivos tienen diversos usos: obtención de energía eléctrica, procesos médicos de diagnóstico y tratamiento de enfermedades, múltiples aplicaciones industriales, agricultura, arqueología, biología entre muchas otras más, las cuales en su gran mayoría son desconocidas para la sociedad en general. Los actuales desarrollos de la tecnología nuclear, han llevado a que la radiactividad tenga aplicaciones y aprovechamientos fundamentales para la vida cotidiana civil.
1. Obtención de energía eléctrica
En el mundo el 15% de la energía eléctrica se produce en centrales nucleares y para el caso de España, este porcentaje aumenta al más del 20%. Para comprender la manera en que la radiactividad es aprovechada para la obtención de la energía eléctrica vamos a responder las siguientes preguntas.
¿Qué es la energía nuclear?
La energía nuclear es la energía que está en el núcleo del átomo, manteniendo unidos a los neutrones y los protones. Esta energía puede ser liberada del núcleo a través de dos formas: fusión nuclear y fisión nuclear.
En la fusión nuclear los núcleos de dos átomos se combinan o se fusionan entre sí para formar un núcleo más grande. En la fisión nuclear el núcleo de un átomo se divide o se separa para formar núcleos más pequeños. En ambas reacciones los átomos pierden una pequeña cantidad de masa, que se convierte en una gran cantidad de energía calorífica y de radiación.
Fisión Nuclear
Fusión Nuclear
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