Medicina

La medicina nuclear consiste en el uso de sustancias radiactivas no selladas y de las propiedades de los núcleidos estables en el diagnóstico, el tratamiento, la investigación y la prevención de enfermedades.
Según la Sociedad Española de Medicina Nuclear e Imagen Molecular la medicina nuclear se define como la rama de la medicina que emplea los isótopos radioactivos, las radiaciones nucleares, las variaciones electromagnéticas de los componentes del núcleo y técnicas biofísicas afines para la prevención, diagnóstico, terapéutica e investigación médica.
En la práctica, la medicina nuclear implica la administración de cantidades traza de compuestos radiactivos al paciente, para proporcionar información sobre los estados de enfermedad o para su tratamiento.
La principal cualidad de la medicina nuclear reside en que es una técnica no invasiva con alta capacidad de proporcionar medidas muy sensibles de una amplia gama de procesos biológicos en el cuerpo, que complementan la información anatómica brindada por otras modalidades de imágenes médicas.
En el área terapéutica, la gran aportación de la medicina nuclear es el tratamiento selectivo y directo de tumores, mediante substancias que van directamente al órgano enfermo y destruyen las células cancerosas.

Los principales procedimientos radiológicos terapéuticos o de diagnóstico son:
• Radiofármacos: Elementos radiactivos que permiten investigar en el cuerpo humano un proceso biológico o el funcionamiento de un órgano.
• Gammagrafía: Obtención de imágenes de órganos utilizando una gammacámara que detecta la radiación gamma emitida por los radiofármacos. Permite obtener información sobre el funcionamiento de diversos órganos y diagnosticar un amplio rango de tumores.
• Radioterapia:  Aplicación de radiaciones ionizantes para la destrucción de tejidos malignos y tumores.
• Diagnóstico mediante radioisótopos: Se utilizan radioisótopos para escanear y obtener imágenes de órganos y para la terapia contra el cáncer.
• Esterilización de equipos médicos: A través de su irradiación.
• Conocimiento de procesos biológicos mediante trazadores: Se pueden determinar pequeñísimas concentraciones de enzimas, hormonas, drogas, venenos, etc, mediante la técnica de radioinmunoanálisis (RIA).
• Estudio de los caracteres de las células tumorales, su localización y extensión tumoral: Permite planificar la dosis, frecuencia y cantidad de sesiones de irradiación que se debe realizar, de manera que se facilite una reducción progresiva del tumor y se permita la mejor reparación de los tejidos circundantes.
En la página web de International Atomic Nuclear Agency (Agencia internacional de la energía nuclear), te informarán sobre la manera en que la tecnología nuclear se usa en el cuidado y control del cáncer y en la salud y nutrición humana.
En la página web de The World Nuclear Association (Asociación nuclear mundial) encontrarás ejemplos de las aplicaciones de la radiactividad y la tecnología nuclear en medicina.